¿Qué es un distrito especial?
Los distritos especiales son áreas territoriales que, como su nombre lo indica, están sujetas a un régimen especial. En ese caso y, de acuerdo con la Ley 768 del 2002, los órganos y autoridades de este tipo de áreas tienen facultades distintas a las contempladas para los demás municipios. Según el representante Heriberto Sanabria, esa categoría es otorgada por la Constitución Política a ciertas ciudades que cuentan con condiciones estratégicas que “llevan a que gocen de un tratamiento diferente”. Es más, el Artículo 320 de la Carta Política precisa que se podrán establecer categorías especiales de municipios de acuerdo con su población, recursos fiscales, importancia económica y ubicación geográfica. ¿En qué consiste ese régimen especial? Según el superintendente de Puertos y Transporte, Álvaro Hernando Cardona, “por el hecho de dejar de ser sólo un municipio para convertirse también en distrito, a este ente territorial se le dan mayores atribuciones. Además de recursos y una mayor participación del situado fiscal, se le dan facultades al alcalde que hoy no tiene”.
¿Qué tipo de facultades adquieren los alcaldes?
De acuerdo con Sanabria, a la autoridad local de los distritos se le da una relativa autonomía frente a la administración de su territorio. Es más, según el Superintendente, en el caso de convertirse en un distrito especial portuario --como lo contempla el proyecto de acto legislativo-- al alcalde se le dotaría de especiales responsabilidades para el ordenamiento territorial de su municipio. Por ejemplo, en lo que respecta a las áreas que fueron concesionadas por el Estado a la Sociedad Portuaria Regional de Buenaventura, Sprbun, la autoridad local tendrá mayores atribuciones sobre ellas, para la ampliación de la estructura del Puerto, que es lo que hoy necesita con urgencia. Pero así también existen otra serie de facultades, como ser los encargados del otorgamiento de licencias ambientales o autorizaciones para el uso de los recursos renovables, ya que asumen las funciones que tienen las corporaciones autónomas regionales.